焋年糕
朱岭
人生在世“吃穿”二字，吃排第一，可见“口福”是人一生最大的福分。尤其是过春节，简直是嘴巴隆重的节日。而过年的重头戏之一就是焋年糕。昔日，即便在经济捉襟见肘、粮食紧缺的年代，也要将此事操办得体体面面风风光光。
相传春秋楚国的伍子胥未卜先知，在建造阖闾城时悄悄地启用了糯米制成的砖石，其后竟然让百姓在战乱时免当饿殍。百姓为感激他的恩典，用糯米“砖石”制成的年糕食物，祭祀伍子胥。以后，年糕就流传开来了。
上世纪六、七十年代，年终焋糕做糯米圆子等所用的糕粉，都得靠自己用石臼加上木杵舂出来的。这是最古老粮食加工的方法。所以春节前夕的石臼，真可谓“生意兴隆通四海”，家家户户要轮流着用。
不像现在轧米粉人们用上了碾米机，既快捷又省事，不一会糯米成了齑粉碾好了。不过，做糕粉的米还得自己来准备。
先而淘米。要将七成糯米，三成粳米掺合在一起进行淘洗。淘洗后再将这些米放置到盛有清水的水缸或木桶里浸泡，浸泡的时间要掌握好分寸，既不能太久，又不能太短，达到要求后进行沥干。这一道工序决定了糕粉好不好磨——如果水分过多，无论石磨、机磨都不便加工，出粉率也会降低，甚至要时不时地清理磨机，还有决定了糕粉的粗细，而糕粉的粗细直接影响着口感的好坏。
继而磨粉。昔日使用石臼来舂糕粉。那是用整块石头，将其中间凿空，形成一个凹陷深潭，这样就可以在石臼里舂米了。当然，舂米还要配有一根木杵捣槌棒，上面也是一块圆石头，石头中间是镂空圆形的，然后将一根木杵穿插在石头里，固定住，这样才能舂米，这是石臼与木杵的珠联璧合。然而，这种接近原始的舂米方式，耗时又耗力，效力又低。所以现在都用碾米机来碾糕粉。当然，使用碾米机所作轧出的糕粉，较之用手工人力舂出来的米粉，在口感上稍逊一筹。
接着做糕焋糕。如果说舂米、碾米还是焋糕之前序幕的话，那么，接下来热火朝天的做糕焋糕，才真正进入了焋年糕的高潮。先是“擦糕粉”，上海本地人又称“嘎糕粉”“溲糕粉”，将米倒入一张大竹匾里，然后掺入事先熬好的糖水，不停地抄手搅拌，做到“水粉交融”，不能太干也不能太湿，一人使劲搓揉，另一人用筛子筛。搓揉的时间越长，蒸出的年糕就越软糯。当糕粉筛好，就开始将糕粉均匀地倒入方格子的糕模里，最后用筷子在方格子上面一刮，将方格子上面多余的糕粉刮去，然后将方格子放置到蒸屉中开始蒸糕。锅上的蒸架高出一大截，锅盖外围围着一圈湿漉漉的稻草，既为增高，也防漏气。此刻灶间的炉火早已熊熊燃烧着，蒸屉里的水也烧开了。那是一幅热气腾腾、红红火火的场面：炉膛里哔哔啵啵响着旺火，蒸屉上丝丝缕缕冒着热气，一家人忙忙碌碌围着做糕：揉面的揉面，筛粉的筛粉，焋糕的焋糕，点印的点印，烧火的烧火，各忙各的，各司其职。记得，当时还属中学生的我，任务就是在蒸熟了的一块块糕上点上一个个花朵红印，仿佛戏台上女子眉心的红点，显得生动喜庆。其时，黄色的灯光，白色的面粉，红色的炉火，黑色的灶台，将一屋子渲染得光彩夺目、五彩斑斓。没多久，蒸屉里就会“嘶嘶啦啦”地冒出蒸汽，并萦绕在人们耳际，将整个屋子氤氲得云雾弥漫云蒸雾罩。再过一会儿，糕就蒸熟了。当一层一层蒸糕挪开时，一股蒸腾的热气热力四射，把厨房的玻璃窗都蒸上一层雾气，使整个房间氤氲在温暖如春的氛围中。最后，看着甫出锅冒着热气放在满席子上的一块块方方正正、白白软软的方糕时，真想伸手饕餮一番，馋死人呐！一次焋糕的过程，通常要到夤夜，有时甚至要到翌晨,忙碌到人困马乏的地步，这真是年前的一道充满喜庆又活色生香的美丽风景。